绘画通过形、色来传达，也还有其它材质感等因素。画之造型正如克莱夫贝尔所言，“找寻有意味的形似”，观察与表现不是抄描对象后的转换，之于“意味”挖掘无穷尽，若无意味在先，之后付诸画面的“形”确实不知往哪个方向“似”了，只有从客观对象身上来“抄”。
　　我提出“形调”造型观（形调相对色调理论而言），探究中国人物画造型观念。“形调”是在画面上表现物象的一种造型方法，对形状、形体、形态经过处理综合而成的一种具有和谐调性的“形”，将画面中的正形、负形、有机形、无机形等咬合对应，组成一种具有画面表现力的造“形”语言；“形”与“调”可以拆分开来理解，形即学习借鉴西画技法能力，调即饱含中国画艺术格调、东方文明的精神品格。
　　“形”先“调”后，我有意排序。研究中国人物画造型面对两种样式：一是西方的图式、一是中国画程式。绘画入门途径既有图示，又有程式；按20世纪实证心理学所言，“对前人图式的改变就是创造”，故我们不可能凭空创造。中国画重“理”而轻“形”，中华文明的艺术形式极具象征意味，与古印度、古埃及相同，与古希腊、古罗马不同。西方的图式是指“形”象，它既包含内部结构，又有外观形象。中国画程式重视对形内在结构的理解而忽略形外在的表象，提倡的“理”是事物存在和运动的永恒规律，表现为概括简洁。若把内“理”当作骨，外“形”当作肉，则西方图式既有骨，又有肉；中国画程式就指骨，不重肉。
　　“形调”造型观可作为一种启发与实践的方法：作为“造型意识”，画者尊重客观物象特征，如画色彩时乍一眼就需罩住整体的“色调”一般；画造型，物象一入眼帘，马上就会有一种视觉触动—整体的“形调”。作为“造型观念”，写生能力不能等同于造型能力，后者需要对形进行自主研究、新意突破的处理，是从状“物”到省“形”的创意思维过程。作为“造型精神”，在画面探究、推敲的同时，在平日里的以文养画、借鉴他人、积累素材、追思文明相结合，画者精神及情感通过画面载体“形”所呈现的“调”，即一种调性、一种倾向，画者是通过自我内在的精神追求画面上的外在形式。
　　领悟问形是追求精神，不单画面效果不再重复，更主要的是自己的精神世界愉悦，从审美格调上去考虑造型问题，品质的提高变成品位，品位的提高变成品格。我们对中国人物画的学习既要画内功——造型技能训练，又要画外功——修养品格培养，通过造“形”表达世间万物“众乐”之境界。
　　为物问形，能认识形，为物问形，能理解人，才始知“物”为天地造化，“形”为我自心源。此中关系正是中国文人千百年来乐此不疲而为之的游戏，也正是绘画一事的自由乐趣，唐代张藻已一言以蔽之。